円形脱毛症とは俗名「たいわんぼうず」と言われ、繰り返し発生する円形の脱毛疾患です。突然発症し、10円玉くらいのハゲが１個〜数個できます。時に直径10cm以上に発展したり、頭全体が禿げてしまうこともあります。この病気の30〜40％は遺伝性を認め、自分の毛根に対し自己免疫が働くことが原因であるとされています。再発する事が多いのですが、ほとんどが時間の経過とともに自然治癒していきます。
わたしの知り合いが30才頃だったでしょうか、突然この円形脱毛症にかかりました。それもほとんど全頭が禿げてしまったのです。久しぶりに会って
「若禿にしては激しいな、もしかしたら癌の薬の副作用？？」
と思いつつ訳を聞いてみると、円形脱毛症だったのです。
それから1年後、きれいに髪は生えそろっていました。その後、何回か小さな「たいわんぼうず」にかかっても、大きく禿げることはなかったそうです。
現在彼も55才、普通より濃いくらいの髪の状態です。
もし、彼が禿げている時に記念写真を撮り、次に少しずつ治ってくる時にまた写真を撮り、最後に生えそろった所で写真を撮れば、「毛生え薬」のインパクトある宣伝用写真が撮れたことでしょう。もちろん「毛生え薬」は水でもいいのです。なにしろ円形脱毛症の殆どが何もしなくても自然治癒するからです。もしこの記念写真に宣伝文句をかきこんで
「ハゲが治った！」
と書いても決してウソではないですよね。確かにハゲていたのが治ったのですから。でも、AGAが「治った！」と書けばうそになることは言うまでもありません。

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1960年代男性型脱毛症（AGA）や前立腺肥大症とデハイドロオキシテストステロン（DHT）の関係が示唆され、テストステロンからDHTへ変換させる５α-リダクターゼの阻害剤が研究されていました。そして、1983年米メルク製薬からフィナステリッドが合成されたのです。
５α-リダクターゼ阻害剤が前立腺肥大症に対し有効性な薬物であることから
フィナステリッド５mg（proscar）が1992年FDA（米食品医薬品協会）に認可されました。これがAGAに効果があるとされ、フィナステリッド1mg製剤（プロペシア）が1997年AGA治療薬として初めてFDA認可されたのです。日本ではプロペシアは2005年から厚生労働省に保険適応外薬として認可されています。

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男性ホルモンの代表であるテストステロンは5αリダクターゼにより、活性の強いデハイドロオキシテストステロン（DHT）に変化します。DHTは細胞中の男性ホルモンレセプターに結合し、はじめて情報が解読されるわけです。
さて、5αリダクターゼには2種類のアインザイムが存在します。
これが、型と型の5αリダクターゼです。型はすべての細胞に存在し型は前立腺、ヒゲ毛根、前頭部や頭頂部の毛根等の限られた細胞にしか存在しません。

AGAの男性では型5αリダクターゼと男性ホルモンレセプターによって毛母細胞抑制分子が産生され、逆にヒゲや胸毛等の毛根ではこれらによって毛母細胞は活性化されることが分かってきたのです。ところが、後頭部には型5αリダクターゼが存在しないため、AGAの因子を持っていても脱毛が起る事はないのです。ですから、AGAではスキンヘッドではなく特異的なハゲのパターンができあがります。

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宦官とは昔の中国の宮廷に仕える去勢男子である。米国の解剖学者James B Hamiltonは正常男子と宦官を観察し、以下の事実に着目しました。

• 思春期以前に去勢されると禿げる事は無い。
• 思春期以降に去勢されると、家系にはげの因子を有する者のみが禿げるが、去勢の時点で禿げの進行は停止する。
• このような去勢者にテストステロンを投与すると、家系に禿げの因子を有するもののみが禿げてくる。

この結果から、彼は以下のように結論づけている。 『男性の禿げは、毛のうのテストステロン感受性に依存し、これは遺伝性の因子である。』
現在毛髪の生化学要因から、この古い研究論文が意味していることは、遺伝性の因子とはテストステロンの5αリラクターゼの感受性により「禿げるか否か」が決定するということである。とすると、プロペシアが男性型はげの治療薬として、大きく注目されるのもうなずける。

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ベニガオ猿には面白い事に雄に男性型脱毛症が存在します。この男性型雄猿にミノキシジールを塗布すると休止期毛包が素早く成長期毛包へ移行し、毛母細胞の増殖により毛は太く成長速度が促進します。
各種細胞を用いた実験では、ミノキシジールは毛母細胞に作用し成長因子を産生促進させているようです。当初ミノキシジールの有効性は血行促進作用だけかと考えられていたのですが、実は他に大きな主作用が発見されたのです。
ミノキシジールは単に毛根への血行増進だけでなく、毛母細胞を含む毛根各種細胞の増加や正常化を促す作用があるのです。

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